2009年是联合国教科文组织命名的天文年，正在北京举行的国际伽利略望远镜展，以机械、图文、手绘稿等方式，让天文科学爱好者和钟表爱好者都趋之若鹜
10月开始在北京天文台展出的“伽利略望远镜：改变世界的工具”让天文科学爱好者和钟表爱好者都趋之若鹜，这是很多人没有想到的。
首先当然是因为机械、天文与天才本身的魅力。与科学发展史上诸多伟大的发现一样，用望远镜探索宇宙奥秘也是来源于对平常普通现象与事物的观察，不过，只有智慧超群的人才能领会并挖掘其中的巨大潜力。这样的事情就发生在了1609年，当时伽利略无意中发现了一根两端各用一枚镜片封闭的管子，从这根管子里看出去，远处的事物仿佛近在咫尺。其实这是由荷兰眼镜制造商发明的一种光学仪器，而伽利略短短几个月内就将它改造成了自己的望远镜，可以将物体放大三十倍。之后又一次灵光闪现，使他将世界上第一台望远镜举向了天空，改变人类历史的天文学发现就此诞生。
故事从这里开始，四百年过去，世人即将迎来被联合国教科文组织（UNESCO）命名为天文年的2009年，这特殊的时刻，佛罗伦萨科学历史博物馆、意大利大学与研究部、托斯卡纳区、庆祝伽利略天文学发现四百年的全国委员会，以及与伽利略同乡的专业腕表品牌沛纳海（Panerai）共同推出了国际伽利略望远镜展。后者作为赞助商，提醒表迷去追忆，伽利略因为测量天象，还一脚插进了计时领域。机械之美，横亘在历史与现今，浓缩于天文台的幽暗展厅，没有道理不去膜拜。
展览从10月持续至2009年1月，为期三个月。之后将移师费城、斯德哥尔摩。